Samuel Eto'o y Javi Poves juegan al mismo deporte

(Foto: Luca Bruno, AP)

Con algunos días de diferencia en agosto se produjeron dos noticias en el fútbol europeo que aparentemente no tienen que ver entre sí: el delantero camerunés Samuel Eto'o fue traspasado del Inter de Milán al club ruso Anzhi y Javi Poves, jugador del Sporting de Gijón, se retira a los 24 años.

Los dos acontecimientos son llamativos por distintas razones. Eto'o se convirtió en el futbolista mejor pagado de la historia: firmó un contrato de dos años a razón de 20 millones de euros por temporada. Lo de la renuncia de Poves es quizá más largo de contar, pero fundamentalmente se trata de que este juvenil del Sporting cuelga las botas por que se dio cuenta de que el fútbol es un negocio que lo explotaba. No estaba dispuesto a seguir participando de la maquinaria que lo veía como un engranaje.

Eto'o y Javi Poves encarnan las dos caras de la misma moneda (nunca mejor dicho): el fútbol como parte de la industria del entretenimiento. En principio, a uno le sonríe la suerte y al otro menos.

Imagino que el camerunés y el español habrán tenido infancias muy distintas, pero supongo que lo que siempre respondieron cuando les preguntaban por lo que querían ser de grandes fue: "futbolista". Al menos habrán tenido en común que vieron en esto una diversión alguna vez. Hace mucho, sin embargo, que para los dos esto ya no es un juego, sino una cuestión de trabajo.

La vida de Samuel, ya se sabe, no ha sido fácil y se ha hecho una carrera respetable a base de mucho esfuerzo. Es uno de los mejores delanteros del mundo y ha triunfado ahí donde ha ido. Los buenos futbolistas merecen los mejores salarios. Pero no estoy seguro de si 20 millones de euros al año no será demasiado. Más allá de lo obvio, ignoro absolutamente lo que le habrá movido a dejar el Inter (algunos dicen que no se adaptó a la ciudad). Ignoro también si de ahora en adelante, cada vez que marque un gol, pensará más en el dinero que se embolsa que en la alegría de la hinchada, o si se acordará del placer de hacer las cosas sólo por hacerlas.

Quizá le pueda conversar sobre esto último un día con Poves que parece que deja esto esencialmente porque ya no le divertía más y que ve cómo la mercantilización se lleva por delante el gusto de patear una pelota. Lo dice él, que jugó la temporada pasada en segunda B y, según se dice, era un mileurista más: lo más importante es divertirse. Puede ser que Eto'o y Javi tengan mucho más de qué conversar: al final de cuentas, los dos se han ido del fútbol por extremos completamente opuestos.



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